Hulpdienst Nijmegen bestaat 65 jaar!

Hulpdienst Nijmegen is 65 jaar geleden, om precies te zijn op 28 oktober 1959, gestart. Dit willen we graag vieren met onze vele vrijwilligers die zich iedere keer weer inzetten voor Nijmegenaren die wel wat hulp kunnen gebruiken. Ze gaan eropuit met mensen, bieden aandacht en gezelligheid, zorgen voor sociale contacten, uitoefening van hobby’s en geven praktische ondersteuning, zoals het opknappen van tuintjes, en steun aan mantelzorgers.

Oorsprong Hulpdienst
De oprichter, Pater Vermeer, wilde met de Hulpdienst een ‘laatste vangnet’ bieden aan mensen die het nodig hadden. In die tijd waren allerlei hulpvormen en voorzieningen er nog niet. De Hulpdienst zorgde bijvoorbeeld dat kinderen tijdelijk in gezinnen opgevangen werden, dat bij mensen thuis eten gekookt en de was gestreken werd, dat extra dekens naar arme mensen gingen in de tijd dat de kolen duurder werden. En wie kent de Telefonische Hulpdienst nog? Mensen konden jarenlang dag en nacht bellen voor een luisterend oor als ze het moeilijk hadden.

‘Een goed hart’
Een belangrijk uitgangspunt van Pater Vermeer was dat iedereen welkom was. ‘Of de mensen nu katholiek, gereformeerd, jong of oud waren, dat kon me niks schelen. Ook de groep vrijwilligers was zeer gemêleerd. Het voornaamste was toch dat ze ‘een goed hart hadden’, aldus de Pater.

En dat vinden we nog steeds belangrijk en het levert bijzondere ontmoetingen op. Marita is al sinds 1998 vrijwilligster en vertelde eerder in een interview: ‘Ik blijf het bijzonder vinden dat ik zomaar iemands leven mag binnenstappen. Zo heb ik in al die jaren heel veel verschillende mensen ontmoet die ik anders waarschijnlijk nooit zou zijn tegengekomen.’

Sociaal Nijmegen
Tja, 65 was ooit een leeftijd waarop je mocht gaan genieten van je oude dag: een beetje rustig aan doen. Dat is precies níet wat wij van plan zijn (óók niet als we 67 zijn). We blijven ons voluit inzetten voor een sociaal Nijmegen: door de juiste vrijwilligers te koppelen aan Nijmegenaren met een hulpvraag!